„Großes Potenzial“
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Die TSG Hoffenheim setzt langfristig auf Talent Luca Erlein. Am Freitag verkündeten die Kraichgauer die Vertragsverlängerung über 2027 hinaus. So lange war der 18 Jahre alte Rechtsverteidiger bisher gebunden. Die neue Laufzeit des Arbeitspapiers gab der Klub nicht bekannt. Zuletzt hatte es Gerüchte um einen möglichen Wechsel des Jungprofis zu Eintracht Frankfurt gegeben.
„Luca hat in den vergangenen Jahren in unserer Akademie eine sehr gute Ausbildung im technischen und athletischen Bereich genossen“, sagte TSG-Geschäftsführer Andreas Schicker zum neuen Vertrag Erleins. „Trotz seines jungen Alters hat er bereits viel Erfahrung in der 3. Liga und im Training der Profimannschaft gesammelt. Wir sehen in ihm großes Potenzial und freuen uns sehr, den gemeinsamen Weg fortzusetzen.“
Bei der Hoffenheimer Reserve in der 3. Liga kam Erlein als Stammkraft in der Regel auf der rechten Defensivseite zum Einsatz. Vereinzelt wurde er auch im Abwehrzentrum aufgeboten. Die zweite Mannschaft belegt nach dem Aufstieg im letzten Jahr einen gesicherten Mittelfeldplatz in der Tabelle. Das Drittliga-Team wurde im Winter u. a. durch Mittelfeldtalent Luis Engelns (18) vom SC Paderborn und Stürmer Yannick Eduardo (20) von RB Leipzig verstärkt. Beide kosteten Millionenablösen und sollen sich über die Reserve ins Profiteam spielen.
Erlein stand in der ersten Mannschaft bisher einmal in einem Spieltagskader; bei Hoffenheims Pokal-Aus auf St. Pauli (9:10 n. E.). Viel Spielpraxis, unterbrochen von einer längerfristigen Verletzung, sammelte er schon in der U17 und U19 der TSG. 2024 war er Teil der A-Junioren-Meistermannschaft. In den Nachwuchsteams des DFB kam er seit der U15 zu insgesamt 16 Länderspielen. Der Marktwert des gebürtigen Heidelbergers war im Saisonverlauf um eine Million Euro auf jetzt 1,3 Millionen Euro angewachsen. Erlein ist damit einer der wertvollsten Spieler der 3. Liga und eines von zwölf Talenten bei Reserve-Teams von Profiklubs in der dritten und vierten Liga, die einen Millionenwert verzeichnen. Schon seit 2018 spielt er im Nachwuchs der TSG.
