War auch Leverkusens Favorit
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Der FC Liverpool hat nach der Trennung von Arne Slot seinen neuen Trainer gefunden. Andoni Iraola, der auch Favorit bei Bayer Leverkusen gewesen sein soll, unterschrieb bei den Reds. In der abgelaufenen Saison hatte der Spanier den AFC Bournemouth zu einem scheinbar unschlagbaren Team geformt.
Eine Rekordserie von 18 Spielen ohne Niederlage legte Iraola mit Bournemouth seit Januar hin. Erst sechs anderen Klubs in der Premier-League-Historie gelang eine längere Ungeschlagen-Serie. Iraola brachte die Cherries damit in die Europa League. Fast hätte der AFC noch Iraolas neuen Arbeitgeber von einem Champions-League-Platz abgefangen. Stattdessen tritt der frühere Nationalspieler künftig mit dem LFC in der Königsklasse an. Seine letzte Premier-League-Niederlage erlebte Iraola mit Bournemouth am 3. Januar gegen den späteren Meister Arsenal. In seiner Amtszeit seit Sommer 2023 steigerte sich der Kaderwert beim damaligen Abstiegskandidaten von 253 Millionen auf 566 Millionen Euro. Iraolas Erbe an der englischen Südküste wird Marco Rose antreten.
Er freue sich sehr über seine Verpflichtung, erklärte Iraola nach der Vertragsunterschrift in einem Klub-Statement, denn Liverpool sei „ein großer Klub, ein riesiger Verein, einer der größten der Welt“. Der Spanier konstatierte: „Man braucht nicht viel, um sich von Liverpool angezogen zu fühlen. Liverpool ist eben Liverpool.“ Doch nicht nur die Anziehungskraft des entthronten Meisters des letzten Jahres, auch „die Chance für mich, Spieler auf absolutem Top-Niveau zu trainieren, die Chance, um Titel zu kämpfen“, seien besonders für Iraola. „Ich glaube, attraktiver geht es gar nicht. So etwas findet man nur schwer. Deshalb freue ich mich riesig darauf, jetzt loszulegen.“
Bayer Leverkusen hatte sich nach dem vergeblichen Werben um Iraola schließlich für Carles Martínez entschieden, auch ein Spanier – wie Iraola und Meistertrainer Xabi Alonso, der künftig Iraolas Kontrahent beim FC Chelsea sein wird. Da bei Manchester City Trainerlegende Pep Guardiola aufhört, starten gleich drei der größten Klubs der Premier League mit einem neuen Übungsleiter.
Iraolas Vorgänger Slot besaß in Liverpool noch einen Vertrag bis zum Sommer 2027, musste nach einer enttäuschenden Saison aber gehen. Als Nachfolger von Jürgen Klopp hatte Slot die Mannschaft seit 2024 betreut und auf Anhieb die Meisterschaft geholt. In der abgelaufenen Spielzeit hinkte Liverpool den eigenen Erwartungen trotz großer Investitionen aber klar hinterher. Der Rückstand auf Meister FC Arsenal betrug am Ende 25 Punkte.
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