Von Verletzungen geplagt
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Samuel Umtiti hängt im Alter von 31 Jahren seine Fußballschuhe an den Nagel. „Nach einer intensiven Karriere mit Höhen und Tiefen ist nun der Moment gekommen, Abschied zu nehmen“, verkündete der französische Weltmeister von 2018 via Instagram. „Ich habe mit Leidenschaft alles gegeben und bereue nichts.“
Der Innenverteidiger schaffte 2012 bei seinem Jugendklub Olympique Lyon den Sprung zu den Profis. Vier Jahre später fuhr Umtiti nicht nur als Neuling mit Frankreich zur EM, bei der Platz zwei heraussprang, es folgte im Anschluss auch der 25 Millionen Euro teure Transfer zum FC Barcelona. Mit den Katalanen gewann er unter anderem zweimal die Meisterschaft, 2018 erreichte er mit 70 Mio. Euro seinen höchsten Marktwert – und gewann als Stammkraft den WM-Titel.
Es sollte Umtitis Karrierehöhepunkt sein. Nur ein Jahr später stand der 31-malige Nationalspieler zum letzten Mal im Kader von Les Bleus. Zahlreiche Verletzungen begleiteten den Abwehrspieler in den folgenden Jahren, vor allem sein Knie war immer wieder betroffen. Nach einer Leihe an die US Lecce in Italien kehrte er 2023 von Barça nach Frankreich zurück. Beim LOSC Lille musste sich Umtiti erneut einer Knie-OP unterziehen und fiel über ein Jahr lang aus. Zwar kämpfte er sich zurück, ein weiterer Einsatz blieb ihm aber nach dem Comeback vergönnt.
„Ich möchte mich bei allen Vereinen, Präsidenten, Trainern und Spielern bedanken, mit denen ich zusammenarbeiten durfte“, so Umtiti weiter, der vergeblich auf ein attraktives Angebot aus einer Top-Liga zur Fortsetzung seiner Karriere gewartet hatte. „Und vielen Dank an alle Fans für ihre Unterstützung.“
