Entwarnung in Südkalifornien: Explosionsgefahr gebannt

Nach tagelanger Anspannung gibt es gute Nachrichten für Südkalifornien: Die Explosionsgefahr an einem gefährlichen Chemietank ist entschärft. Etwa 34.000 der 50.000 evakuierten Menschen dürfen zurückkehren.

In der Region um Garden Grove südlich von Los Angeles entspannt sich die Lage nach einer kritischen Gefahrensituation. Ein Tank mit der hochgiftigen Chemikalie Methylmethacrylat hatte seit vergangenem Donnerstag für erhebliche Besorgnis gesorgt. Nachdem Dampf austrat und die Temperatur kontinuierlich stieg, befürchteten Behörden eine sogenannte BLEVE – eine Explosion durch überhitzter und expandierender Dampf.

Ein wichtiger Durchbruch kam in der Nacht zum Montag: Der Tank entwickelte einen Riss, durch den Druck entweichen konnte. Die Temperatur des Stoffes sank daraufhin von etwa 38 auf 34 Grad Celsius. Feuerwehrchef Craig Covey bezeichnete dies als »unglaublich positive Nachrichten« und bestätigte, dass die Explosionsgefahr gebannt sei. Die bisherigen Kühlungsmaßnahmen von außen hatten dagegen keine Wirkung gezeigt.

Von den rund 50.000 Menschen, die evakuiert werden mussten, dürfen jetzt etwa 34.000 in ihre Häuser zurückkehren. Der Rest muss weiterhin warten, da einzelne Evakuierungszonen noch bestehen bleiben. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom hatte bereits am Samstag den Notstand ausgerufen, um zusätzliche Unterstützung von der Bundesregierung zu erhalten.