Lutnick räumt Besuch auf Epstein-Insel ein

US-Handelsminister Howard Lutnick hat vor dem Senat zugegeben, 2012 die Privatinsel des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein besucht zu haben. Dies widerspricht seinen früheren Aussagen über fehlende Kontakte.

US-Handelsminister Howard Lutnick hat bei einer Senatsanhörung widersprüchliche Aussagen zu seinen Verbindungen zum Multimillionär Jeffrey Epstein gemacht. Während er zunächst bestritt, nach 2005 eine Beziehung zu dem verurteilten Sexualstraftäter gehabt zu haben, räumte er später einen Familienurlaub auf Epsteins Privatinsel Little St. James im Jahr 2012 ein – also innerhalb des Zeitraums, den er vorher ausgeschlossen hatte.

Nach der Veröffentlichung von etwa drei Millionen neuen Dokumenten durch das US-Justizministerium Ende Januar waren Details über Lutnicks Inselbesuch sowie weitere Kontakte bekannt geworden. Der Minister behauptete, ihm seien bei seinem Aufenthalt mit Frau und Kindern nichts Ungewöhnliches aufgefallen. Zudem bestritt er, 2011 in Epsteins New Yorker Wohnung gewesen zu sein, räumte aber ein, dass Unterlagen auf ein geplantes Treffen hindeuten.

Die Rücktrittsforderungen an Lutnick werden lauter – sowohl von Demokraten als auch von einzelnen Republikanern. Senator Adam Schiff warf dem Minister vor, über seine Geschäftsbeziehungen zu einem verurteilten Kinderschänder gelogen zu haben. Präsident Trumps Sprecherin hingegen versicherte, Lutnick sei ein wichtiges Teammitglied und habe volle Unterstützung.