Diese Gegner sind möglich
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Der VfB Stuttgart hat den direkten Einzug ins Achtelfinale der Europa League trotz eines späten Sieges verpasst, der SC Freiburg diesen trotz der ersten Niederlage erreicht. Am Freitag (13 Uhr) werden am UEFA-Hauptsitz in Nyon die Zwischenrunden-Paarungen ausgelost. Angesichts des Wettbewerbsformats kommen für die Schwaben nur zwei mögliche Gegner infrage: Der VfB kann auf Celtic Glasgow oder Ludogorets Razgrad treffen.
Auch der Turnierbaum für die acht Achtelfinalisten steht schon fest: Für Freiburg auf Platz sieben geht es gegen ein Team aus den Playoff-Teilnehmern KRC Genk, FC Bologna, Dinamo Zagreb oder Brann Bergen. Die Teams der Tabellenplätze neun und zehn treffen in den Playoffs auf den 23. und 24., die jeweiligen Sieger spielen dann gegen Platz sieben, also den Sport-Club, oder Platz acht, die AS Roma.
Trotz Sieg gegen Bern: VfB Stuttgart muss in die Playoffs
Siegpflicht erfüllt, aber das kleine Fußball-Wunder blieb aus: Trotz eines 3:2 (2:1) dank eines Last-Minute-Tores im Vorrundenfinale der Europa League gegen die Young Boys Bern muss der VfB Stuttgart den Umweg über die Playoffs nehmen. Die erforderliche Schützenhilfe für den theoretisch noch möglichen direkten Achtelfinaleinzug blieb aus.
Die Stuttgarter dominierten die Partie gegen anfangs schwache Gäste zunächst klar und hatten nach einem furiosen Start nach nicht einmal sieben Minuten schon zweimal getroffen. Doch die Führung dank des Doppelschlags des Offensivduos Deniz Undav (6. Minute) und Ermedin Demirovic (7.) gaben die Schwaben nach ausgelassene Chancen und Nachlässigkeiten in der Defensive wieder her.
In der zweiten Hälfte sah es nach einem Dämpfer aus, ehe Chema Andrés in der 90. Minute doch noch den vierten Heimsieg im vierten Auftritt vor eigenem Publikum in dieser Europa-League-Saison perfekt machte. Der Ex-Kieler Armin Gigovic (42.) und Sandro Lauper (57.) hatten für Bern zwischenzeitlich ausgeglichen.
0:1 in Lille: SC Freiburg verteidigt sich ins Achtelfinale
Trotz einer Niederlage zieht der SC Freiburg ohne den Umweg über die Zwischenrunde direkt ins Achtelfinale ein. Zum Abschluss der Ligaphase unterlag die Mannschaft von Trainer Julian Schuster mit 0:1 (0:0) beim LOSC Lille. Das Ergebnis genügte dennoch, um einen Platz unter den besten acht Teams zu behaupten. Ein Foulelfmeter von Olivier Giroud (90.+2) besiegelte die späte Niederlage.
Schon vor Anpfiff stand fest, dass dem Bundesligisten ein Punkt reichen würde, um die Playoffs zu überspringen und sich dadurch zwei freie Wochen zu verschaffen. Angesichts der Dreifach-Belastung aus Liga, Europa League und DFB-Pokal war es daher nachvollziehbar, dass die Gäste einen defensiven Ansatz wählten. Dieser war jedoch so defensiv, dass sie über das gesamte Spiel hinweg gänzlich ungefährlich blieben. Viel zwingender agierte aber auch Lille nicht aus dem Spiel heraus – trotz einer Überzahl in der Schlussphase nach der Roten Karte für Maximilian Eggestein (74.). Aufgrund der Ergebnisse der Konkurrenz blieb aber auch die Niederlage folgenlos.
