Gattuso beschwört Italiens WM-Hoffnung im Playoff gegen Nordirland

Italien steht vor einem entscheidenden Playoff-Halbfinale. Coach Gattuso versucht sein Team mit Zuversicht zu stärken – doch die Fans sind angespannt. Ein drittes gescheitertes Qualifikations-Abenteuer würde die stolze Fußball-Nation erschüttern.

Mit betont ruhiger Ausstrahlung bereitet sich Italien auf das WM-Playoff-Halbfinale gegen Nordirland vor. Coach Gennaro Gattuso setzt dabei auf Gelassenheit und Selbstvertrauen und verweist auf die Erfahrung seiner Spieler. Diese hätten viel gewonnen und sollten sich keine Gedanken über mögliche Ausreden machen, sagte der 48-Jährige im Trainingslager in Florenz.

Die Anspannung abseits des Platzes ist allerdings groß. Eine erneute Niederlage beim Versuch, sich zu qualifizieren, wäre für die italienische Fußball-Nation eine schwere Enttäuschung. 2018 scheiterte die Squadra Azzurra bereits an Schweden, vier Jahre später folgte die Niederlage gegen Nordmazedonien. Generationen von italienischen Kindern haben nie ein WM-Spiel ihrer Nationalmannschaft miterlebt – die letzte Teilnahme liegt über ein Jahrzehnt zurück.

Historisch spielen die Italiener stark gegen Nordirland: Seit 1958 gab es dort kein Aus, in den letzten sieben Duellen blieb die Abwehr sogar makellos. Das Playoff-Finale am kommenden Dienstag würde gegen Wales oder Bosnien-Herzegowina stattfinden.